圣上就立子还是立侄子为太子一事问梅阁老的意见，梅阁老就一句话，若立子，可将天子后供奉于太庙。可若立侄子，却从未见过侄子将姑母姑父供奉于太庙的先例。一个月前，元少城看到铃铛后，就知道叶平安已经回来。他前去东郊，果然看见叶平安站立在采莲和丹心的墓前。叶平安知道元少城独自待在康平王身边，搜集他的罪证很难。而且康平王绝对不会让一个出身邙沟的人当上丞相之位。元少城何尝不知道康平王只是在利用自己，但现在除了康平王，他无人可以倚仗。

叶平安故而提出与元少城联手，按照她的计划，先抛出一个假的黄义民，让伍显儿相信她与真正的黄义民的确无关系，让康平王决定走私盐贩黄义民这条路，就是她真正的目的。至于元少城则及时带康平王去黑市九龙阁，避免素玄真人说出王府的密事，从而让元少城获得康平王的信任。另外，叶平安需要元少城从一个月前开始挖一条密道，径直从延庆坊鬼宅延伸到邙沟。这也能说明了，为何叶平安会出现在邙沟的地下密道。叶平安无意中结识黄义民，有他帮助才得以实施计划。

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市署丞带着黄祁去买盐的铺面，逼迫店家接收私盐冒充成官盐来售卖。黄祁还让店家签了一份收据，市署丞知道此前从未有过这样的规矩，不免怀疑。黄祁据理力争，市署丞也不好说什么。圣上在湛露殿提及改立储君一事，拥护康平王的张尚书当即表示可利伍由敬为皇太子。有人赞成，自然也有人反对，双方争执不下，梅阁老站出来提议之后再议，圣上顺势便将此事往后拖延。梅阁老虽然老了，但仍清醒，理智地与康平王保持距离，又提点元少城不要只做忠臣，也不能做孤臣，而是要做能臣。

康平王谋得一手好局，用盐笼络名门望族，至于民心，只要在适当的时候将盐价降一降，在他看来，那些黎庶就翻不起来浪来。市署丞告诉伍由敬，黄祁非要签收据。伍由敬不以为意，吩咐市署丞将黄祁盯紧即可。元少城安排顾文宇做好准备，待厉俊拿到罪证后再动手去抓人。厉俊的人没找到叶平安，却发现石狮子下有封信写着康平王买私盐冒充官盐的罪证藏在黑市九龙阁。厉俊立功心切，想起素玄真人差点宣之于口的话，再次听信信上所言，立刻带人前往黑市九龙阁找康平王买卖私盐的罪证。

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市署丞醒来，发现黄祁和账册全部不见，吓得连滚带爬去报告。康平王接连得知厉俊带人去找罪证，以及黄祁和账册消息，强装镇定安排人去找张尚书销毁账册。原本计划可完美实施，却没想到边境传来朔丹逼近北境，大丰将士退守边城的消息。伍由敬把控着边境军需，若不想金原之战重演，叶平安就只能取消计划。在边境战局稳定之前，元少城和叶平安不会再有动作，两人也不会再见面。圣上赞伍由敬维护边境军需有功，却也提及有人参他将私盐卖作官盐的折子，伍由敬自是不承认。

素玄真人回到康平王府，伍由敬很高兴，但韦玄敏当着伍显儿的面，与康平王十分生分。伍由敬支开伍显儿，责夫人不考虑女儿，素玄真人却说她这么做都是为了伍显儿。