伍由敬已经派人将账册抹平，再也没有能证明他买卖私盐充当官盐的证据。幸而伍由敬将何茂山当成叛徒，没有怀疑到元少城头上。时至今日，叶平安终于明白一年前圣上那句话的意思。当年圣上登基，恰逢朝中动荡，属内忧外患的局面。圣上需要伍由敬一边牵制礼氏，一边用其子伍安康镇守边境，圣上这才对伍由敬操控官盐一事隐忍不发。可伍由敬非但不知收敛，笼络朝臣，觊觎东宫之位，甚至利用私盐冒充官盐进行售卖。这已然触及圣上底线，伍由敬再想用儿子邀军功，怕只会火上浇油。

叶平安说这段时间别再有动作，现在谁能沉得住气，谁就能赢。两月后，北境大捷的好消息传来，朝中人振奋，圣上下令大赏。伍显儿跟随圣上已十四年，圣上带她进入内室，提及康平王背后操弄的御史案及盐价。伍显儿惶恐跪下，为父求情。圣上表示不会为难康平王，待伍安康班师回朝，会封伍由敬为太子少保，保全他后半辈子的颜面。伍显儿回来将此事告知伍由敬，伍由敬下定决心谋逆。待儿子伍安康回朝，利用他手中兵权，与羡广平将军手下的左羽林军里应外合，实施谋逆反局之策。

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元少城正准备去找叶平安，却被康平王的人先一步请了去。元少城细心发现守卫在康平王府的人换了，便特意跟素玄真人提及宝诰，素玄真人很快意会元少城这是在提醒她救苦。康平王怀疑何茂山背后的人是元少城，遂赐给元少城一杯毒酒。元少城不喝，也不肯认伍由敬给他扣下的这顶帽子。为了获取康平王的信任，元少城吐露他知道叶平安下落。叶平安在邙沟久等，元少城人没来，倒是派人传话更改地点，约她在东郊竹林见面。叶平安心知有异，让霓裳暗中跟着，霓裳发现平安被人蒙眼带走。

素玄真人通过元少城的只言片语，推测出叶平安有危险，又听到伍显儿吩咐把人送到丰饶盐铺。素玄真人立刻叫人送了地图去元少城府上，地图中圈画出了丰饶盐铺这个地方。素玄真人想劝伍显儿回头是岸，可是伍显儿不听。伍由敬拿出和离书与韦玄敏和离，从此他再做什么大逆不道之举，都与韦玄敏无关。伍显儿去到丰饶盐铺地下牢狱，与叶平安下棋，每人给下三子，给这个棋局做个了断。三子后，叶平安输了，但她却说自己能窥梦，她都看见伍显儿梦中的野心了，伍显儿不以为意。

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伍由敬已经给伍安康去家信一封，他相信儿子会为了保全伍家听从安排。伍显儿虽是伍由敬的女儿，心中却极不愿辅佐兄长登上帝位。伍安康看过信，纠结不定，倒是想战死在莽山一役，全了自己的忠孝之名。伍显儿请缨，将上元节的千秋宴交给她筹办，圣上欣然准许。伍显儿让羡广平私下制造的雷火差不多已经足够，她吩咐从今日开始就可以往外运。羡广平与她共进退，认为她比康平王更适合做君主。