大清康熙八年初秋黄昏，正下着沥沥细雨。在河北正定县郊灵应寺外，一身粗布衣裳的铁彪，拖着从小跟他一起长大的毛驴，打两木桶河水回寺。途中被顽童掷石戏弄嘲笑，但铁彪并没有发怒吭声，只低着头默然忍受。回到寺内禅房，铁彪细心照顾双目失明手足又有伤残的义父释智和尚，又替义父洗了脚。释智和尚抬头，深吸了一下