薛芳菲独自出来见萧蘅，萧蘅问她怎么不跟叶家人热闹，递给她酒让她壮胆开口。薛芳菲坦言自己不是姜梨，萧蘅心里清楚，佩服她不问因果只讨公道。两人吃着包子看着月亮，薛芳菲说了很多，感叹自己是孤魂野鬼，无家可去，但会好好活着。

雨夜电闪雷鸣，薛芳菲泡在澡桶，萧蘅光者半身练剑，薛芳菲想着萧蘅的话心绪陷入，萧蘅对薛芳菲的遭遇有感触。

桐儿给薛芳菲报信，说琼枝要见她。薛芳菲来到琼枝小屋，看见大夫刚走，想问他琼枝病情，大夫只是叹气。薛芳菲进屋后，看到琼枝满身伤痕躺在床上动弹不得。琼枝忍痛告知，她认为薛芳菲不是薛家人，想劝她不要掺合沉年旧案，薛芳菲坚持公道。

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琼枝为了打听消息不得已接待淮乡的冯县令。据琼枝所言，冯县令欺压歹毒，他曾强行侵犯虐待翠珠，三番五次都会来惜花楼作乐。老鸨让她们抽签陪伴冯县令，姐妹们都胆战心惊，琼枝帮姐妹们出面，才被虐待成如今下场。她也打听到薛县令并未死，如今被关在牢房等候问斩。

薛芳菲看着琼枝的伤痕心疼，琼枝知道自己身体不行，将薛昭留下的图纸交付于她，薛芳菲发誓要为她讨回公道。等薛芳菲转身拿药，琼枝闭上眼睛，最后还念着薛昭的名字。薛芳菲魂不守舍，回到叶家一声不吭将自己关在屋内。

陆玑查到乌兰房租是金粒结算，萧蘅猜测附近有金矿。文纪惊讶，认为官矿早已被封，没想到有人会私下采矿，萧蘅让他沿着下游水系寻找。

薛芳菲准备立刻前往淮乡，被叶嘉儿看见。叶嘉儿想要跟薛芳菲一同前往，她不放心薛芳菲一人去查案，认为淮乡乌烟瘴气不安全。在薛芳菲追问下，叶嘉儿说出叶家曾在淮乡有商铺，可自从新上人县令后，他们经常无端上面收钱，不给就打人，最后他们撤出淮乡。

叶明煜听到两人谈话，他要陪同薛芳菲，让叶嘉儿留在家。文纪查到附近有沙金矿，看到那些人开洞凿矿延伸到官金矿。萧蘅听说跟薛怀远有关，想着来龙去脉，怀疑李仲南为吞官金矿栽赃陷害薛怀远入狱，而薛家子女也是得罪婉宁被灭口。

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薛芳菲到了淮乡，发现此地落魄清冷，民不聊生，她不禁回忆起小时候。叶明煜找到客栈歇脚，发现是县衙开的赌房，店家开口要十两银子，表示七成要给官家。薛芳菲让叶明煜另找地方，她跟桐儿去薛家查看，遇见隔壁出门的春芳婶，想问她薛家情况。春芳婶没有说话，被老伴喊回屋内。

薛芳菲打算先去衙门查探，叶明煜担心初到淮乡打草惊蛇。薛芳菲出主意，让他去赌房挑衅闹事，果然被衙门人抓回去。薛芳菲为此事击鼓衙门要人，扰乱冯县令清梦。冯县令迷迷糊糊，认出她是薛芳菲。薛芳菲赶紧说自己是当朝中书令之女姜梨，劝他不要有眼不识泰山。冯县令得知她来学做生意，收她钱财后让人放了叶明煜，又派人盯着他们。薛芳菲走出衙门情绪受到影响，她不敢想薛怀远这半年处境。突然有个哑婆婆从她面前摔倒，悄悄塞给她一手卷。