东汉末年,各地瘟疫蔓延,大夫芝与家人前往涿州城避难。芝与子佗在街头行医,名医景用红线替一未婚女子把脉,佗对景十分仰慕。佗因芝不肯将医术传授,遂决拜景为师。关羽的乡里林被神棍普所骗,关找普理论,却反被押入天牢。另边厢,佗知景大女儿妙乃其未婚妻,但妙对佗并无好感,佗乘机要挟要她引廌己给景为徒。普被关打至重伤,被佗所救,佗对关承诺替林治病以换普性命。佗过了景三关,终得入景门下。佗医治林时,发现一场大瘟疫正急速地散播开来。