文秀不顾一切，强行晋见光绪，阐述他对慈禧心意的分析。 其实光绪也正想找文秀倾诉。光绪已经明白，康有为是个杰出的启蒙者，但不是合格的实践者，他一想起文秀之前的忠谏，便忍不住懊悔。 如今情势危在旦夕，还能怎么办呢？ 文秀先问光绪，是否愿意去向慈禧认错悔过？光绪问结果，文秀说难以预料，轻则训斥一顿、罢康有为的官；重则…慈禧重掌大权，光绪再度沦为傀儡，康有为性命难保。光绪想了半晌，不愿意去认错悔过。 文秀想想，下决心道：“康有为所说的杀荣禄、兵围颐和园、软禁皇太后之议，如果是在三个月前，臣就算一死也要谏阻。可彼一时此一时，既然事已至此，这是唯一的办法了！” 光绪经过心理挣扎，终于应允。可兵围颐和园，用谁的兵？光绪想到袁世凯。文秀想起王逸的忠告，绝不能信任袁世凯，但以眼下情势，唯独袁世凯可用！ 次日，依文秀的筹划，光绪召见袁世凯，破格升他的官。袁世凯意外而惊喜，但不明白这恩典从何而来。