贺怀德关心不幸的何敏，何敏压制自己内心的情感更加努力工作。聂小丹仍对周占魁一往情深，又到吴州去看他，俩人情真意切、悲欢离别。薛喜莲不愿再连累周占魁，执意要给他介绍对象，何敏表示不能苟同，与小丹友谊深厚。贺怀德一直关心部队飞行训练，遭到吴国安的讥讽。70年代，周总理指示某空军来执行“机载空投小型原子弹试验”时，点名要贺怀德担此重任。为此，上级决定由贺怀德亲自指挥这次重要试验。大西北试验场上空，因飞机投掷系统发生了故障，原子弹投不下来，贺怀德沉着地疏散基地人员全部转入地下，冷静果断地指挥周占魁架机带弹着陆成功，实现中国空军史上的壮举。80年代初，高级指挥员贺怀德从改出螺旋抓起，狠抓紧飞行训练，提高部队飞行素质。 此时，吴国安以夫妻两地为由，请求调到袁秀所在运输机团从事飞行。袁秀全家团取胜了，可丈夫仍怀念自己的歼击座机，毅然重返原部队。机务大队长老田转业前，仍对何敏有无限牵挂，留下封长信走了。