吟儿感念秀子平日对她的照顾，在佛堂为秀子烧纸钱，竟是犯了宫中大忌。平儿妒忌吟儿得宠，特上报李莲英。茶水章欲解救吟儿，替她带口信回家里。慈禧了解吟儿烧纸钱是见到秀子的鬼魂，便不再追究。荣庆误以为上吊自杀的是吟儿，心一急便跑离营区。后来福贵告知实情，这才恢复精神。光绪勤于推动新政，不免遭到慈禧的探问及讽刺。