1948年夏天，山东黄河边麦香村。

车把式牛三鞭的儿子牛大胆跟老驴子的女儿灯儿相好，老驴子并不同意这门婚事。老驴子便向牛家出难题，问牛家要三升麦子才肯把灯儿嫁给牛大胆，牛家穷困潦倒，根本拿不出那三升麦子。

无奈之下只能向地主马大头借粮，却没想到借来的麦子不但不够数而且质