霍家霍少爷霍啸林调戏丫鬟樱桃被父亲霍绍昌抓个正着，责骂他不配读书。霍绍昌向母亲霍白氏夫人下跪，说自己教子无妨，霍啸林被霍白氏老夫人下令受罚。老夫人命令樱桃动手惩罚霍啸林，樱桃假装打霍啸林板子，霍啸林假装发出惨叫。被霍绍昌发现后，霍绍昌生气，动手打了霍啸林。老夫人一心想让霍绍昌多生几个胖孙子，想让霍绍昌娶樱桃，霍绍昌若不同意她就要亲手打死霍啸林，霍绍昌无奈只好同意。

霍啸林被霍绍昌要求去给霍白氏老夫人请安，霍啸林跑去给老夫人请安，又受到老夫人的责骂，老夫人一直不喜欢霍啸林，俩人一直互相较劲。老夫人放下话，让霍啸林最好早早滚出霍家，霍绍昌马上就要娶妻了，霍家不稀罕霍啸林。霍啸林则偏偏不肯离开霍家。

赵舒城念书回来，霍啸林来到码头迎接他，两兄弟长时间不见，甚是想念，霍啸林带赵舒城来到戏院听黄梅戏，并向赵舒城介绍自己喜欢的姑娘阿梅，说自己准备娶她。赵舒城则说霍啸林父亲不可能同意他娶一个戏子。

赵金虎司令听说儿子赵舒城被霍啸林接走了，十分生气。霍绍昌知道霍啸林去码头接了赵舒城，也十分生气。

霍啸林带赵舒城来到阿梅闺房，准备向阿梅求婚，结果阿梅向赵舒城提出求见赵司令的要求。

阿梅见到了赵金虎，委婉的提出想让赵金虎娶她的要求。出门后赵金虎威胁霍啸林不准再去捧阿梅的戏，以后阿梅的戏赵金虎全包了，并宣布要娶阿梅。霍啸林伤心无比。

霍啸林和赵舒城为了阿梅的事争吵着，霍啸林带着赵舒城来到城门口看赵司令滥杀无辜的证据——无辜百姓被冤枉成土匪被砍下的头挂在城门口。赵舒城一怒之下在城门口大喊“打到反动军阀”的口号，被士兵拿枪乱射，好不容易才逃掉。

饭局上，赵舒城抗议父亲赵金虎的行为，俩人争吵后赵舒城离开。

霍啸林偷偷爬进阿梅的窗户，向阿梅告白，提出要跟阿梅私奔，遭拒绝。霍啸林一不小心从楼上摔了下去，阿梅只喊让霍啸林快走，霍啸林走后，阿梅独自靠窗暗暗伤心。

霍绍昌责骂霍啸林与赵舒城厮混，并禁止他与赵舒城来往。赵舒城怂恿霍啸林与他连夜出门贴打倒反动军阀的无头帖子，二人结拜为兄弟。