东汉末年，权宦篡政、群雄并起、天下大乱。 洛阳汉宫大殿，董卓强行废少帝，立献帝，将何太后和少帝赶出宫去。司徒王允与众臣密谋起事，拉拢与献帝有血缘关系的董承入伙，被董承拒绝。典军校尉曹操奉少帝诏去五原流放地接蔡邕回京城，五原太守王智谎称蔡邕已死，并派人暗杀蔡邕。曹操在贩卖奴隶的人市上用重金买下一歆慕已久的美貌女子，无意中发现她就是蔡邕之女文姬。