上世纪八十年代后期，小秦岭地区娘娘峪村，吃百家饭、穿百家衣长大，连名字都起得很牵强的放猪娃林连长，却有着山里人的智慧和灵透，他还有幸运娶了村长的女儿张有田，蛋书记当年气得也是无可奈何。林连长看到媳妇张有田来找自己的时候让七叔帮忙打掩护，张有田没找到他要回去时回头看到林连长和村里人在一起玩儿，她回头将他叫回家中。

林连长也不知道自己的父亲是谁，只听别人说是当年路过村子的连长，他娘也说不清楚。张有田指责林连长家里太破，女儿明珠不好意思叫同学们来家里。张有田和林连长为家里没门而发生争吵，他娘生下他就死了，林连长在家里种了槐树，他看着树就像看着闺女一样，林连长舍不得砍掉，他对自己的名字很不满意，林连长更舍不得砍伐母亲坟上的那颗树。

林连长感觉明珠大了，也该有自己的房间，他清楚孩子们也想要脸面。张有田向明珠讲起她外公的故事，村支书张黑蛋通过广播召集全村大会，上面发话通知个人和集体都可以开金矿，银行支持贷款，村民们都担心赔钱后无法偿还，张黑蛋说明报名截止日期，大家一哄而散，只有像林连长那样的赤贫者才动了心，林连长准备找钱浩星咨询一下。林连长回家后寻找当年那块金石头，张有田一直将它放在咸菜缸里。

张有田向林连长提议自己养猪，他种田不行，只会放猪，林连长带着那块石头去矿上找钱浩星，钱浩星目前是总工，见面后拿出那块石头并说明开金矿之事，钱浩星认为开矿应该有序进展，只是担心国家政策发生改变，钱浩星提议让他来矿上工作，但林连长坚持想按自己办法，他来此的目的只想要个说法，钱浩星让他多想想并同意随叫随到。

林连长回家后高兴地唱起山歌，张有田知道他心里有事，林明珠为开会的生活费担忧，林连长一直抱着那块石头，放了一辈子猪让他不得不相信命运，但是想过好日子不能靠空想，林明珠建议他出去拼一拼，林连长决定拼搏，他带着家里的几个羊蛋去看老丈人张黑蛋。林连长提起开矿之事，张黑蛋承认算数，他给林连长说明了番道理，林连长同意带头，还提出一年给村里交一万的说法。

林连长寻思还是以村里的名义开矿为好，张黑蛋知道他的本事，他想再开个会，让全村人都要感觉他吃了大亏。张黑蛋召集全村人开紧急会议说明开矿之事，还说明交钱的办法，干部带头抓阄，林连长将之前准备好的字条抓在手里，张有田听说他抓到承包的字条后有些意外，林连长假装倒霉，他起身后答应承包之事。