内阁学士兼礼部侍郎康秉谦，带着家仆到东北视察，趁着空闲去郑家庄子采买药材，却在途中被土匪所劫，两名家仆惨遭杀害，所幸康大人被居住在山中的夏牧云父子所救。康秉谦和夏家父子同住了两个月，建立了深厚的情谊，同时发现夏牧云身体状况奇差，夏牧云也向康秉谦坦承自己将不久于人世。康秉谦遂和夏牧云结拜为兄弟，其实主要是想在夏牧云往生后帮他代为照顾儿子夏磊。夏牧云强迫儿子小磊和康秉谦一同下山，学习读书写字，小磊不从，夏牧云用死逼迫小磊，小磊才不甘愿的答应父亲。康秉谦带着小磊回到镇上，第二天一早却发现小磊不见了…