母亲的早逝、姐姐的出嫁令少女艾玛很快就成了哈菲尔德大宅的女主人，在成功撮合了她的家庭教师泰勒小姐与韦斯顿先生的美好姻缘后，艾玛更加意气风发。艾玛准备将哈丽特小姐介绍给当地的牧师埃尔顿先生。为此，艾玛不仅处处为哈丽特小姐和埃尔顿先生制造相处的机会，甚至怂恿毫无主见的哈丽特小姐拒绝了和她身份般配而且善良富足的农夫马丁先生的求爱。