明辉对婉茹的温婉贤良心生爱恋，决定为其赎身。涵香楼的姑娘们都为她感到高兴，婉茹自己对生活也充满了希望。但明辉此举却遭到高母的坚决反对，她责令管家赵有良取消此事，还逼明辉与表妹锦凤订婚。明辉表示不爱锦凤，令锦凤十分痛心。住院治疗中的林父为了不拖累婉茹割腕自杀。婉茹伤心欲绝，对人生失去了信心。永祥带着婉茹逃出涵香楼，不料被老鸨红姨抓回，永祥挨了一顿毒打。