慈禧专横 国势日衰 郑嫂在众下人面前说乔菁是非，但乔菁误以为是高娃所为，累她受罚，月娥得知此事，向高娃安慰一番。徐永怀向慈禧报告日本舰队的动向，但慈禧竟要全国为她祝寿，粉饰太平……为预备应考，崇文终返回京城家中，他见慈禧以军饷为自己贺寿，更矢志要考取功名，为国家干一番大事业，孝儒见崇文有此远大理想，老怀安慰。永亨泰票号开业，本业率众来祝贺，发现新店大掌柜竟是裕泰，二人针锋相对，裕泰更扬言要取代鼎丰盛龙头地位。崇文写信到乔家，乔蓁见到文书信，心中的郁结一扫而空。子齐成绩卓越，本业更破格任他抄写票号一切书信，让他能多加学习票号运作。裕泰以超低利息借贷，众票号虽不满，但亦无奈。时至春节，鼎丰盛与永亨泰子弟为争上头注香，各不相让，突然……