太子软弱仁厚，只得遵从母命，选相貌丑陋的表妹秀芳为妃。刘邦觉得太子刘盈软弱无能，无法胜任帝王之位。戚妃趁机挑唆皇帝废去太子，立自己儿子如意为太子，刘邦也有此心，但众臣阻拦才没能如愿。戚妃见皇上犹豫不决，急不可待，将砒霜放入绿豆糕中，准备毒死太子。此事被吕后查觉，对刘邦说有人要毒死太子，并要以物试验。戚妃挺身而出，亲自试药，结果并无毒药。