凌不疑未先奏明圣上，私下里截囚审讯，所以此事很快传至廷尉府。袁慎赶往内牢之时，彭坤已然是遍体鳞伤，整个人虚弱不已，于是不顾阻拦，坚持要将彭坤带走，并且警告凌不疑应当三思而后行，如果又让程少商陷入困境，他便会取而代之。

随着王姈哭诉至长秋宫外，朝堂之上再起口舌之争，左大人意欲弹劾凌不疑，反而遭到程少商和三皇子的回怼。太子依旧是故作老好人般，尝试着化解双方矛盾，唯有凌益坐在旁边一言不发。

程少商如实道来彭坤和孤城案的关联，恳请文帝赦免王姈腹中孩儿，届时她会去廷尉府劝说彭坤招供。文帝也觉得稚子无辜，当场允诺彭坤妻儿无恙，并且同意让北军狱和廷尉府共同查办。

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早朝结束之后，程少商自顾自地赌气往前走，完全没有理会凌不疑，直到凌不疑拉住她，这才停下脚步。如果不是王姈的透露，程少商至今都被蒙在鼓里，原来凌不疑心机之深，令她感到毛骨悚然。

当初凌不疑为能让小越候露出马脚，眼睁睁看着对方与粱遐勾结杀害粱尚，紧接栽赃嫁祸给太子。后来文修君被小越候设计，其实凌不疑早就知晓，可又从来没想过告知宣皇后，宁愿文帝对皇后母子失望，也不曾想过帮忙遮掩。

包括凌不疑整治文修君，率领黑甲卫打上御史台，与其说是为程少商报私仇，倒不如说是故意将五公主之事闹大，迫使小越候率先攻击东宫，最后自露马脚。在程少商看来，太子待凌不疑如同亲兄弟，关系匪浅，可是凌不疑为报复小越候，不惜利用太子，朝中固然无人再问责太子，但是东宫因此门庭冷落。

但是凌不疑从未想过伤害太子，反而在处处保护对方，只因太子耳根子软，最是器重王淳和楼太傅，这二人要么是颟顸无能的酒色之徒，要么是固步自封的伪君子。所以太子若是继续如此，必然会酿成大祸，倘若不去除杂草稗藤，如何栽种名贵珍品。

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程少商的想法很简单，就是想要了解凌不疑，迫切希望他能对自己毫无保留。可惜正当凌不疑准备开口，太子突然派人邀请他去东宫，实则是受凌益委托，安排这对父子见面。凌不疑对凌益态度依旧冷漠，完全没有想让彼此关系缓和，而是嘲讽对方惺惺作态，说完便走出东宫。

王姈得圣上旨意，特地准备酒菜去探望彭坤，怎知刚到廷尉府就发现他已气绝身亡，死因乃是旧疾喘症发作，也因单独关押从而错过救治时机。凌不疑认定是凌益所为，奈何苦无证据，只得愤愤离去。

彭坤之死意味着线索中断，凌不疑借酒浇愁，独自在雨中崩溃痛哭。程少商看着心疼不已，上前轻轻抱住对方，表示未来无论发生任何事情，自己都会站在他的身边。凌不疑刚要向程少商坦白身份，霍君华病危的消息突然传来，令他话到嘴边又咽下。

待凌不疑和程少商匆忙赶去，杏花别院已如处于阴阳两界之间，崔祐眼下青黑，神情哀戚，坐在霍君华的榻边无声垂泪。霍君华不再是往昔疯癫痴傻，似乎是回光返照的清醒，也因承受着岁月磋磨，逐渐意识到眼前的崔祐才是良配，可惜为时已晚。

霍君华看见凌不疑后，便让他到自己身边，目光已不是方才的深情与痛悔，而是一种火热、强烈且激动的恨意，反反复复叮嘱凌不疑切莫忘记报仇。直到听见凌不疑的承诺，霍君华才颓然倒回榻上，气息均无。

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那夜大雨滂沱，摧残得杏花伶仃四散，到了次日清早，凌不疑屏退众人，独自跪在灵堂内，如同失去魂魄般，目光呆滞没有任何表情，究竟心思如何恐怕无人知晓。程少商认为自己此生钟情凌不疑，随之和他啮臂为盟，不离不弃。可是凌不疑看着霍氏的灵位，终究还是没有将真相告知程少商。

外面传来崔祐的叱骂，凌不疑闻声出门，看见崔祐动手打了凌益，直到他制止才肯罢休。原来七日后是凌益五十大寿，本想着邀请霍君华参加寿宴，没想到竟发生这种事情，凌不疑一反常态地答应会去赴宴，不远处的程少商察觉到异样。