张桂梅连夜坐车回到南坪女高，翻看成绩单对于很多学生的成绩非常焦虑，以她们这种情况根本考不上大学。为此，张桂梅给老师们开会，询问大家有没有提升成绩的办法，每个老师都面露难色，觉得唯一办法就是要找回心气和氛围，若是能让谷雨回来，继续与蔡桂芝攀比着学习，两个人一带动就能让其他同学们紧跟其后。

随后谷雨孤零零一人站在女高门口，希望能够重回学校读书，张桂梅很是生气，认为她当初没有珍惜机会一走了之，现在想要回来没有这么简单。张桂梅严厉指责了谷雨，骑着小电驴就离开，但是谷雨根本没有放弃，带着两个行李就在学校对面的树下待一宿。

第二天早上，谷雨借着浇花水管刷牙洗脸，紧接又看到陈四海买了物资回来，主动帮他往学校里搬。老师们见状很是高兴，唯独张桂梅仍在气头上，姚小山和魏庭云知道张桂梅对这件事耿耿于怀，比起学习不好的学生，她更生气半途而废的学生。

接下来的两天里，谷雨待在学校对面的树下，搭了个小窝棚，饿了啃方便面，渴了喝凉水，学校看门大爷看得心里不是滋味，给她拿来热水和水电。次日周善群来学校看见谷雨，一时半会没办法解决她回南坪女高的问题，答应会帮她寻找一些教材。

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周善群主动来找张桂梅，为的是让高三这一届学生暂且归到南中，共同管理，联合教学，既可以借鉴人家的成功经验，自己身上的压力还能轻一点。然而张桂梅没有答应，认为女高和南中的学生相差很大，周善群也是为了升学率好看，为了头顶的乌纱帽。因为张桂梅伤人的话，周善群很是生气，结果出门就看见陈四海，便交代他帮忙搞一套教材。

待周善群前脚刚走，陈四海拿来胡娟的辞职信，而胡娟实在是承受不住压力，最终选择回家接受相亲结婚，张桂梅有些惋惜，毕竟最难的时期都挺过来，最后一年没能咬牙坚持。陈四海向张桂梅坦言大家是看不到希望，劝说张桂梅考虑周善群的建议。

魏庭云作为谷雨曾经的老师，很看重这个孩子，更是曾为谷雨哭了好多次。所以谷雨想要回学校读书，魏庭云非常支持，不顾姚小山劝阻给谷雨送吃的，相信谷雨之前离开也是有苦衷。

当天夜里，外面下起了瓢泼大雨，害得谷雨的窝棚都被冲散，张桂梅见状心软放她进校待在教室里。丁笑笑和魏庭云给谷雨带来了被子和热水，佯装严肃地传达了张桂梅的话，紧接小声表示会支持她，给她了一份考试卷子。

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柳细莺知道谷雨回到学校，迫不及待跑去教室见她，还给她解答了题目。等到天亮以后，谷雨醒来发现张桂梅在审卷子，指出她的成绩落后太多，尤其落下一年的学习进度，不能赶得上。

张桂梅再次给谷雨赶走，但谷雨并未放弃，买了看门大爷的纸壳子，重新用纸壳搭建了窝棚。反观张桂梅在教室里对比女高和南中的学习成绩，深感差别之大，忽然听到外面传来喧哗，原来学生们返校发现在门外盖窝棚的谷雨，惊喜又激动，热心替她帮着收拾。