皇宫殿上，展开一场对梁山是征剿还是招安的辩论，招安派占上风，徽宗派殿前太尉陈宗善办理此事，但高俅、蔡京耿耿于怀，分别派李虞候、张干办协助陈太尉，实际上破坏招安的实施。梁山忠义堂，时迁报来陈太尉等人到济州，宋江大喜，准备欢迎仪式，不料又引起部分头领的非议。忠义堂前，宋江欢迎来陈太尉，阮小七命水兵把御酒搬进忠义堂，众头领跪听宣诏，唯独不见李逵。当诏书念至拆毁巢穴，否则尽行剿灭时，李逵从梁上跳下，撕了诏书，打了李虞候。李虞候发难，武松把刀搁在其脖子上，这才不敢吭声了。为缓解气氛，张干办赐御酒，不过，大半的御酒已被水兵吃掉，并以湖水充当，众好汉喝下后气极，好汉们涌向陈太尉，幸有宋江保护。宋江送走陈太尉后病倒，担心从此断了招安的后路，吴用认为只有把官兵们打得一败涂地，才能赢得招安，梁山又积极备战。