参议院的结果不出所料，因众议院没能选出下一任总统，克莱尔顺利担任副总统一职，并代理总统职务。在首席法官的见证下，克莱尔手按圣经庄严宣誓。虽然弗兰克不太愿意，但还是拿出随身的核弹密码，军方将新密码交到了克莱尔的手上。对于克莱尔的代理总统职务，仍是州长身份的威廉实在是无言以对。当然，他希望自己在获胜后，克莱尔能自动辞职。可宪法第十二修正案，让他无权做出选择。

下周一国会将要再次进行投票，弗兰克只有一个周末的时间稳定局面。就在弗兰克和莉安、道格商量对策时，克莱尔却在一旁与白宫工作人员窃窃私语，让他有些不快。原来美国在南极洲的实验室被不明武装份子占领，克莱尔上任第一天就遇到了这种棘手的事。弗兰克马上就想到是俄罗斯总统佩特罗夫趁美国政府混乱之际，妄图从美国手中抢夺南极洲的地盘和地下的石油资源。克莱尔同样也想到了这一点，她直接与佩特罗夫通电话，指责其违反当年美苏签订的《南极条约》。电话里，佩特罗夫即不承认也不否认，他更关心的是自己的政治前途。得到更多石油资源，能给他的连任争取到不少选票。

在这个问题上，克莱尔派出国务卿凯茜赴俄谈判，同时制定对俄制裁方案，目标针对俄的寡头阶层，让那些亿万富翁向佩特罗夫施压。凯茜在处理此事的过程中非常积极，想为自己留任下一届政府创造些政治资本。但天不遂人愿，克莱尔的强硬态度并没能坚持多久。艾丹在海外逃亡途中被恐怖份子绑架，道格处理不力，被俄政府抢先赎走了艾丹。就在裁制生效前的几小时，佩特罗夫打来电话。如果克莱尔不想让机密外泄，就必须承认俄实际控制南极洲。

南极洲争端还在处理，国会第二次投票一事也不能放松。弗兰克曾在众议院做过多年党鞭，自认能掌控众议院，取得最终胜利。莉安却不这么认为，众议院有太多新面孔，弗兰克的势力大不如前。与其把希望放在国会重投上，不如让田纳西和俄亥俄两州重新投票，那可能还有一线希望。克莱尔赞同莉安的意见，但在说服弗兰克的时候，她能看出弗兰克表面上同意，实际上仍未放弃原有想法。

威廉也在加倍努力，尤其是在拉拢乌麦克领导的黑人党团上。但似乎国会的黑人党团对他并不感兴趣，一腔热情被一盆冷水浇得彻彻底底，以至于在与黑人党团见面会上失态。威廉变得难以控制自己的情绪，在失去黑人党团支持后，他不仅对竞选经理马克破口大骂，还将怒火发泄到无关人身上。

同样感到忧虑的还有弗兰克。克莱尔在国会召开会议，提出未达到有效票数的田纳西和俄亥俄重新投票。这种违反宪法程序的做法当场受到大部分议员的反对，可谈到现有投票办法可能导致僵局持续数月及至数年，这个责任由谁承担时，刚才还反对重投的议员又没了声音。也是在这场会议上，弗兰克感觉到克莱尔已不再受他控制，开始依照自己的想法做事。

克莱尔提出两州重投的议案，连汉娜都看出这是弗兰克和克莱尔并不看好众议院投票。马克觉得可以此同弗兰克、克莱尔做笔交易，如果弗兰克在两州投票中败选，克莱尔也应自动辞职。本以为克莱尔不会轻易放弃到手的胜利，马克来到白宫准备进行一场艰难的拉锯战。没想到克莱尔爽快的答应，只要重投议案通过，她就辞职，等待两州的投票结果。在克莱尔看来，有布洛哈特拖威廉后腿，能增加重新投票的胜算，但弗兰克则不以为然。马克得寸进尺，还要求指定大法官人选，克莱尔也欣然同意。这场谈判弗兰克始料坐在旁边，处于旁观者的位置。当看到克莱尔与马克握手达成一致时，心里五味杂陈，他不喜欢这样的感觉。