裴琰和卫昭都是奉了大椋帝谢澈的旨意到南灵调查军械案，可他们俩各怀心腹事，裴琰想借此事在裴氏族人面前树立威信，为重振裴氏祖业奠定基础，裴琰派人四处打探刺杀齐王的燕乔霜姐妹俩的下落，彻底查清齐王被害的真相。

谢澈交给卫昭一个秘密任务，让他监视裴琰的一举一动，担心裴琰借助族人的力量造反，卫昭也派人秘密查找燕乔霜姐妹俩。裴琰和卫昭跟着何振文一起到铸造司巡查，没有发现任何异常，卫昭建议借游山玩水之际走访调查军械案。

卫昭，江慈，崔亮和卫昭一行人每天早早出门，他们假装四处散心，利用几天时间走遍了南灵大大小小的街市，他们所到之处一切井然有序，南灵百姓安居乐业，他们特别关注了米铺和铁匠铺，都没有发现任何问题，江慈在路边摊喝的粥是陈米，他们发现很多米铺都在卖陈米，可价格和新米一样，卫昭感觉有人在暗中操控着的一切，不想让他们看到真实的南灵。

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江慈和撑船的阿颜一见如故，两个人成了最好的朋友，阿颜带着江慈在江边散心，江慈无意中发现江边方圆十里的雕胡米都被人采光了，她很纳闷，南灵是鱼米之乡，今年雨水充沛又是增产之年，百姓不至于采雕胡米充饥，江慈怀疑南灵有饥民，她第一时间向裴琰报告，裴琰当即决定和卫昭分头行动，他去米铺查明情况，让卫昭寻找饥民。江慈主动提出跟着裴琰去查案，裴琰担心她有危险，让她安心在家等。

阿颜看到裴琰对江慈关爱有加，不由想起心爱的未婚夫，可他们现在阴阳两隔，阿颜看到未婚夫送给她的项链，伤心地痛不欲生。裴琰派人去南灵四大粮仓排查，查到东西两个粮仓都有裴氏族人掌控，他派童敏和易飞彻查此事。

易飞秘密调查赵五，听说赵五进宫前已经娶妻生子，他因渎职被处死，他妻子早亡，儿子流落南灵，卫昭怀疑赵五放走了燕乔霜姐妹俩，让易飞继续盯紧裴琰，易飞不想继续做探子，被卫昭训斥一顿。卫昭到厨房吃饭，看到江慈用雕胡米蒸米饼，卫昭趁机在江辞面前搬弄是非，口口声声称裴琰调查米铺不是为了饥民，而是为了维护裴家的剩余，江慈根本不信，就给他一块米饼，三言两语把他打发走。

卫昭一早出门查案，江慈偷偷来到他的房间找小泥猫，江慈把房间翻了个底朝天，也没有找到自己的小泥猫，卫昭突然返回来，把江慈逮个正着，江慈反而指责他没有全力以赴查案，让他把小泥猫交出来，卫昭断然拒绝，他带江慈来到城西的破庙，看到那里聚集了很多饥民，官兵们对他们非打即骂，江慈惊得目瞪口呆。

卫昭想起他和姐姐被当成饥民一样打骂，他气得咬牙切齿，想冲上去教训那些官兵，江慈劝他暂时隐忍，想出来一个打探虚实的办法。江慈和卫昭假扮一对饥民夫妇到街上乞讨，被人抓到破庙，江慈大声呼救，编造了自己成为饥民的经历，饥民们对他们俩视若罔闻，还有人劝江慈不要白费力气。

卫昭拿出一块大饼，饥民们一窝蜂冲上来抢，卫昭趁机向他们打听被关在破庙的原位。曾经在醉红楼陪酒的姑娘说出了事情真相，南灵城来了很多饥民，他们靠雕胡米艰难度日，何振文突然派手下的打手赵大把饥民们都关在这里，原因是庆康城有大官来南灵视察。

姑娘因为花柳病发作痛苦难耐，江慈决定留下来照顾她，让卫昭赶快回去向裴琰报告，卫昭拗不过江慈，就把光明司的腰牌留给她。裴琰带着崔亮和安澄来西边的粮仓排查，发现这里的米都是以次充好。

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卫昭回到住处，从易飞口中得知裴琰的行踪，他立刻赶过去，看到安澄从赵五曾经住过的地方出来，他悄悄进去排查，查到一个可疑的脚印。何振文听说裴琰去西边粮仓，卫昭去城西破庙，他担心事情败露，派何永林带人把饥民全部杀死。

江慈精心照顾那个姑娘，突然有一群人重进破庙，带头的那个人蒙着脸，他们疯狂砍杀饥民，江慈赶忙拉着姑娘躲起来，最后还是被人发现，江慈情急之下只好大喊卫昭。卫昭急匆匆赶到破庙，发现那里空无一人，江慈不见了踪影，他才意识到江慈遇到危险了。

江慈喊出了卫昭的名字，还亮出光明司的腰牌，蒙面人不敢轻举妄动，只好下令把她抓走。裴琰随后赶到破庙，得知江慈被抓走，他急忙去救人，卫昭突然发现地上有江慈的香囊，里面是暗夜幽兰，卫昭知道暗夜幽兰一旦沾上就很难洗掉，他想利用这个线索寻找江慈。