1975年五月份，在热闹的游乐场里，很多家长带着自己的孩子在欢庆儿童节。小男孩宋霞永和母亲也在湖上划船，突然他的气球由于旁边船只的撞击而飞了出去。霞永想拿回自己的气球，往船边去探，却失足掉入了湖中。在湖中，霞永看到了穿着红衣的女尸，刚想要抓住女尸，霞永便被救上了岸。女尸的发现引来了警察，警察带走了女尸，看到女尸未被盖住的脚，霞永贴心的为她盖住。

1998年三月，霞永已经成为了一名警察，正在和同事潜伏引出连环入户强J以及抢劫的犯罪分子，这件案子被称之为红帽子案件。四月的天气仍然下着雪，凌晨三点的同事由于受不了寒冷的天气，都匆忙回家去了。霞永一个人走在街道上，发现一个戴着小红帽的男子在街上游荡，还爬向别人家的窗户。霞永和男子正面对峙，两人在街道上扭打了起来。男子不敌霞永，被押送到了警察局。可是男子并不是小红帽事件的罪犯，而是该犯罪事件的模仿者。

一名孕妇在做完孕检之后乘坐公共汽车回家，身后一直有个戴着红帽的男子跟随。孕妇淋雨回到家中，送走了来送小菜的母亲，因为一些小事和男朋友争吵起来，随后便在家中被人脱光衣服并且残忍杀害。

霞永来到犯罪现场，和同事们对现场进行取证，随后来到医院看望死者的母亲。霞永回到家中睡下，脑海中闪过小时候见过的红衣女尸和孕妇死者的模样，于是从梦中惊醒。通过对尸体进行检查，发现死者生前未被性侵，警察将嫌疑犯锁定了死者的男朋友房基勋。房基勋否认自己是杀人凶手，却没有不在场证明，房中的杯子上也有他的指纹。霞永在警察局里进行案件的调查，却发现上司在对房基勋进行殴打，霞永对事情进行了制止，并告知这样的供诉没有法律效力，两人因此发生了不和。

霞永回到了案发现场，对现场进行了进一步的查看，在室外墙壁上发现了三位数字，随后霞永在很多家门口都发现了类似的数字，1代表男子，2代表女子，3代表孩子。犯罪分子能了解如果多家庭的状况，霞永认为犯罪分子的职业应该是外卖员。第二天早上，警察抓到了称自己是连环杀人犯的犯罪分子，霞永找到了房基勋不是凶手的可能性，想要替房基勋说话，可上司认定房基勋是凶手，并屈打成招逼迫房基勋画押。

霞永去找死者的母亲打听情况，发现死者向母亲隐瞒了男朋友和已经怀孕的事情。霞永从医院出来之后给股长打了一通电话，想要帮忙重新鉴定一下犯罪现场，股长通过鉴定发现，有可能凶手已经藏在了家中，并对凶手可能隐藏的地方进行了指纹取证。上司发现霞永还在调查这个案子，两人大吵一架。股长觉得霞永具备侧写师所具备的一切素质，送给霞永一本心灵猎手让他学习。

上司为了赶紧结案，逼迫房基勋认罪伏法，被判处了12年有期徒刑。看到整过程的霞永，也没有能力去证明房基勋的清白，只好就此作罢。

1999年8月，一个男孩在送完外卖之后戴上红色帽子，跟踪一名年轻女子回家将女子残忍杀死并脱掉女子的衣物。