海大富痛恨韦小宝弄瞎了他的眼睛，所以才在汤里下了慢性毒药，一年之后韦小宝就会毒发身亡，韦小宝吓得连连求饶，求他拿出解药，海大富让韦小宝带他去太后的慈宁宫，只要偷来“四十二章经”就给他解药。

韦小宝知道自己难逃一死，只能硬着头皮带着海大富来慈宁宫，他悄悄躲到门外。海大富口口声声有密报，皇太后才肯出来见他，海大富报告先皇已经在五台山出家，可他要查董鄂妃的死因，把凶手就地正法，皇太后一口咬定董鄂妃是病死的，海大富当面揭穿皇太后用化骨绵掌杀了董鄂妃，皇太后当场翻脸，她对海大富大打出手。

海大富虽然眼瞎，可他的功力不减当年，很快把皇太后打翻在地，皇太后把长指甲里的毒药撒向海大富，大声喊出韦小宝，逼韦小宝杀了海大富，海大富让他杀了皇太后，答应给他解药，韦小宝陷入两难，海大富突然昏迷不醒，韦小宝赶忙把皇太后搀回寝宫，宫里的侍卫闻讯赶来，皇太后不想事情败露，三言两语把他们打发走。

韦小宝刚想离开，皇太后拔下头上的发簪刺向他，韦小宝竟然毫发无伤，皇太后警告他不许把今天的事说出去，韦小宝吓得落荒而逃，他一口气跑回住处，看到海大富依旧坐在那个摇椅上，手里还是捧着那瓶花，韦小宝误以为是幻觉，赶忙回屋了。

第二天一早，尚膳监的太监老冯传达了皇太后的懿旨，任命韦小宝为都膳司副总管太监，接替暴病身亡的海大富，韦小宝喜不自胜，他正式走马上任，太监们都来为他祝贺，送给他一笔钱。

韦小宝奉命来见皇上，皇上简单了解了一下海大富的死因，也没有多问，他正为一件事发愁，皇上把鳌拜关在康亲王府的大牢里，他每天大喊大叫，口口声声称皇上用见不得人的阴谋抓他，康亲王屡次来投诉，皇上担心引起百官的非议，韦小宝出主意用海大富留下的毒药堵住鳌拜的嘴。

韦小宝来到康亲王府，康亲王已经等候多时，他早被鳌拜闹得心烦意乱，韦小宝直接来到老方，向鳌拜的饭菜里下毒，鳌拜端起来一饮而尽，就在这时，牢房里闯进一群蒙面人，他们和狱卒展开混战，韦小宝吓得躲进鳌拜的牢房，顺手拿出匕首防身，鳌拜冲过来和韦小宝对峙，匕首正好刺进他的胸膛。

蒙面人冲进牢房，把韦小宝当场抓走，康亲王看他们人多势众，只好放他们离开，他即刻进宫向皇上报告，皇上勃然大怒，索额图主动请缨带1000人去救韦小宝，皇上下令封锁城门。韦小宝被蒙着头带到天地会的总舵，才知道他们也是去杀鳌拜的，舵主陈近南向他详细了解了杀死鳌拜的经过，对韦小宝赞不绝口，要收他为徒，韦小宝自然求之不得，他久闻陈近南的大名，当场跪地拜师。

徐天川推举韦小宝做青木堂香主，韦小宝不敢接受，陈近南说明这是事先约定好的，谁杀了鳌拜，就做青木堂香主，韦小宝只好答应。索额图和康亲王四处派人都找不到韦小宝，他们俩不敢去向皇上复命，正在一筹莫展的时候，听说韦小宝安然无恙回来了，他们立刻跑到宫门外迎接。