北宋，官宦人家盛家卫娘子有了身孕，女儿盛明兰身边的丫鬟小桃去厨房领应得的炭火却被赶了出来，得知缘由大丫鬟小蝶背着竹篓就去厨房找关娘子说理了。关娘子却是个狗眼看人低的，不仅不给炭火还让人把小蝶赶了出去。路过的周娘子见了说了几句话，却是没想帮小蝶，小蝶见无望就只好去找大娘子王若弗理论，关娘子怕事情闹大受了责骂，只好去灶下拿了二三十斤炭火，小蝶却只取走应得的那份，关娘子却还在背后说三道四，说她们院子的卫娘子仗着肚子大了，蛮横无理。盛家主母王若弗正因女儿盛华兰的婚事和盛老爷盛紘闹脾气，盛紘为盛华兰找的是东京伯爵府袁家次子袁文绍，本是一桩大好婚事，谁想那袁家言而无信，只派了个袁家大郎袁文纯来下聘。盛紘只得好言相劝，眼下船已靠岸，聘礼都卸下了，若是王若弗让袁家打道回府，怕是都要丢了面子。王若弗开始穿戴，盛紘才悄悄让下人通知袁家可以卸聘礼了。

小蝶拿回来的炭火烟大，熏的人睁不开眼，小蝶忿忿不平又要去找关娘子理论，卫娘子凡事谨小慎微拦着不让去，拿出仅剩的嫁妆，让小蝶再去当了，好歹也要让女儿盛明兰暖和些。盛明兰聪颖貌美，却终究年幼，护着镯子不肯去当，要和盛紘说一说，厨房肯定就把炭火发下来了。卫娘子本就遭受冷眼，若是闹大了还指不定怎么被嚼舌根，便也不让盛明兰去说，还让盛明兰明日便去盛老太太屋里伺候着。小蝶拿着镯子正要出门，盛明兰让她先把手上的炭火换些灰花炭，好歹也能对付一阵子。而后，盛明兰便回屋换了身干净华丽的衣裳，准备迎接大姐盛华兰的聘船。

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袁文纯骑在马上威风凛凛，带着不少聘礼走向了盛家，盛家姑娘个个翘首以盼。众人都说盛华兰嫁了个好人家，皆称为郎才女貌。而盛明兰带着小桃流窜与宴席间，时不时偷偷吃些糕点。王若弗应酬时却被告知，盛家小娘子林噙霜所出的盛家三儿子盛长枫和人玩投壶，快把盛华兰的聘雁输光了。身在盛老太太处听取教诲的盛华兰也听说了此事十分着急，转头看向盛老太太，盛老太太让盛华兰自己做主，今日她虽还是盛家嫡出长女，明日却就是袁家二大娘子，以后这种事还多得很，她必须学着做主，盛华兰面露难色。

盛长枫正与袁文纯带来的白烨比赛投壶，眼见着就要输了盛华兰的聘雁，盛墨兰急的和生母林噙霜告状，王若弗更是着急，以为盛紘此刻还醉倒在林嗪霜的温柔乡里，便走向了她的院子，不想盛紘也在着急，他希望袁文纯上前阻止，袁文纯却道那雁是盛家的，他可阻止不了。王若弗气势冲冲来到林噙霜院子，二话不说打了林噙霜一巴掌，林噙霜做出一副楚楚可怜的样子求王若弗救救盛长枫，王若弗却见盛紘不在此处便离开了。林嗪霜送走王若弗又换了副面孔，让丫鬟吩咐盛长枫快去向盛紘认错，不要留丝毫情面，还要去找盛紘身边的冬荣打听打听，盛长枫这顿板子是少不了了。

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盛华兰思索半晌道，这聘雁输了便输了，两家人总是不能在这扬州城闹起来，不然都要丢脸。盛紘和王若弗看投壶看的着急，盛紘上前鼓励盛长枫，却在他耳边留下一句威胁的话。盛长枫胆子小，竟是直接丢了手里的箭。众人正要哄散而去，一支箭却飞了出去，投在了壶内，而扔出这支箭的正是盛家六姑娘盛明兰。双方不分上下，直至盛明兰扔出了四筹，盛紘十分惊讶。白烨不甘示弱投出了双耳，盛紘以为没了希望，哪知盛明兰投了十筹，保住了盛华兰的聘礼。

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盛紘与王若弗的嫡出儿子，也是盛家大哥盛长柏离开时不慎落下一幅图，白烨看了很喜欢便想借来看看，盛长柏却气他砸了盛家场子。小哥儿连忙以亡母之名发誓以后再不投壶做赌，盛长柏这才借了他图。卫娘子教育盛明兰不该出风头，盛华兰和盛墨兰都与盛明兰不同，她们的母亲一个是盛家主母，娘家有势，一个又是最受宠的林噙霜，而卫娘子不过是家里人拿来换药钱的而已。盛明兰今日只是为了保住平日里对她好的大姐聘礼，却不想挨了卫娘子一顿骂，她虽然不懂，却还是应了。夜刚静下来，王若弗就带着盛如兰气冲冲地去了林噙霜院子里，而林噙霜正当着盛紘的面狠狠打骂盛长枫。盛如兰一进屋就质问盛长枫究竟为何意气用事去丢盛华兰的脸面，林噙霜只得求来了盛长枫的三十板子，才让王若弗消了气。王若弗心里倒是疑惑，林噙霜素来刁钻，这次却肯打她宝贝儿子，她想趁机拿回掌家钥匙对牌都没机会开口。

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次日一早盛墨兰就去了盛老太太那里念诗，盛老太太心疼她没吃早饭就先让她退下了，盛墨兰却是发了好一顿脾气，她本就不愿意去，因为盛老太太并非盛紘亲娘，一向又看不顺眼林噙霜，可林噙霜却知道，盛老太太终究是盛紘的嫡母，是盛家地位最高的老太太。盛紘正在盛老太太跟前伺候着，本想让老太太挑个孩子在身边伺候，但盛老太太却以喜欢清静的由头拒绝了。盛老太太还让盛紘多去看看卫娘子，毕竟是盛明兰替盛家出的头。盛明兰一直在屋外等着，见盛紘出来了就欢喜的迎了上去，求他去看一看卫娘子，盛紘答应她晚些去。盛明兰还把盛老太太给的小酥饼给了盛紘，三步一回头地跑回院子里。卫娘子听说盛紘要来，就嘱咐盛明兰不许提家里短她们炭火吃食的事儿，盛明兰闷闷的应了。