为了生计离家出走，铤而走险的闯关东人的梦想是过上比在家乡更好的生活，但路途坎坷曲折，充满艰辛。收入的低下与淘金人的发财梦格格不入，因此私藏金沙成为了金工们实现梦想的唯一手段。清政府把采金工称为金匪，列入严加防范和斩尽杀绝之列，一旦抓获，大多数淘金者都不会有好下场。