更叫慈禧心中不安的是，恭亲王竟任用了英国人赫德出任总税司的司官。她对慈安说出了自己的疑虑：当初，英法联军洋枪炮打进大清国不就是为了银子吗？这回倒好，直接叫人家当了咱们的家。老六是咱们的议政王，还是英国女王的议政王？慈安说叫人洋人做大清的官，康煕爷就有过，不算违背祖制。慈禧说康煕爷是皇上，老六是议政王。慈安说，咳，都是自家人差不了哪儿去。眼下皇上不是还小嘛！慈禧说，皇上小，我们不小，这个赫德咱们得见见。

慈禧秘密接见了赫德，一番话叫这个中国通明白了自己该如何当大清的官。他表示会效忠皇上和太后的。

慈禧不满的意思经安德海的口传到了众臣的耳朵里，一些平日对恭亲王独断专行不满的人，觉得找到了报复的机会，纷纷上辩议折子。慈禧虽然一件没准，却借机敲打了一下恭亲王的锐气。她要让恭亲王知道，大清的家得由她来当。

小皇上同治天生不喜欢安德海，处处刁难他。安德海看好了，将来小皇上亲了政，自己有不了好果子吃。于是，他投小皇上所好，不显山不露水地往坏道上勾引他。将来叫他无德无能亲政。如果一来，同治竟喜欢上了安德海。

恭亲王早有心操练一支新军。外可以跟洋人一争高下，内可拥兵自重。于是，他向俄国人订购了一批武器。不想俄国人竟提出额外送火枪六千枝。没有天上掉馅饼的事，恭亲王一下猜透了俄国人的企图。但他不动声色。

果然，俄国特使说出了他们的看似有理，实则侵犯中国主权的要求。恭亲王没答应，也没拒绝，他要以夷治夷。

慈禧知道恭亲王与俄国人的交易后，感到不安。她把七爷找来，说出了自己的忧虑。