在母亲的指导下，黄传贵认定了“包块方”就是用于治疗癌症的药方。由于祖先们没有“癌”这个概念，虽说用这个方子也医好过一些人，但是，又找不到科学依据，所以用这种药是非常小心的，生怕闹出人命，祖上对用这药也是慎之又慎的，轻易不用它。黄传贵想弄清“包块方”的药理药效，可是，没有相关的实验手段。他向组织申请科研费开办抗癌药物研究，先后写了三十多份报告都没有着落。 母亲了解到他的想法后，要他回老家，将分给自己的那一份家产卖掉。面对深明大义的母亲，黄传贵一咬牙豁了出去，他回到老家卖了老屋，在家乡人不解的非议中，揣了二千块钱回来，将它全部用在抗癌治癌药物的研究上。