重病中的卫青进宫见刘彻。刘彻要卫青放心后事。卫青去世。 苏武受命出使匈奴，副使张胜欲劫持南宫阏氏回汉朝。张胜密谋泄露，匈奴扣留汉使团。 单于命赵信劝苏武投降，苏武自杀未死。刘彻再度对匈奴用兵，命李陵率部深入匈奴境，做为牵制。李陵遭匈奴重兵围困，兵败投降。 刘彻愤怒，招集群臣商议。苏武被罚为奴隶，牧羊于北海（贝加尔湖）。刘彻廷议，司马迁为李陵说话。 刘彻将司马迁下狱，实行腐刑。李陵来看望苏武，劝降。苏武拒绝。