关押在警局里的夏洛克指名道姓要见联调局纽约外勤助理局长伊根。囚犯可没有这种待遇，但伊根还是来了。他一进审讯室，夏洛克就观察到摄像头被关闭，单向玻璃后也没了动静，可见伊根很清楚自己见的是什么人。尽管伊根摆出一副公事公办的态度，夏洛克却早已掌握了他的把柄。自己那个黑白两道通吃的父亲莫兰德曾贿赂过伊根，作为不调查某项不动产非法交易的报酬。有了这个筹码，夏洛克要求撤销通缉令，伊根毫无反击之力。

夏洛克留在纽约，一是照顾到乔恩的感受，二是想弄清楚葛雷森枪击案中诸多疑问。可一位父亲的老朋友，科瑞普索纳仓储服务公司老板打来电话，请他帮忙处理件麻烦事。这家仓储公司的经营范围有点特殊，因其地点在政府批准的对外贸易区，只要不离开贸易区，存放在仓库内的物品就不受美国海关监管。由此，科瑞普索纳仓储服务公司的客户不多，却都肯出大价钱租下一间隔间。他们不是富人，就是罪犯。

昨晚，公司受客户委托，将一件价值不菲的原版巨型雕像从仓库搬至展示厅。不想等客户到场，发现雕像倾倒在地上，不由得大怒。陪同的工作人员拨打当晚值班的现场经理维吉尔手机，铃声近在咫尺，绕到雕像后才看到维吉尔被压在雕像下身亡。

公司不想惊动警方，才找到了夏洛克。夏洛克到现场一看，觉得维吉尔的死并非意外。可巧的是，昨晚的监控因不明原因被关闭。夏洛克沿长廊走了一圈，在一根立柱下找到一枚脱落的牙齿。显然维吉尔是在长廊被袭击，然后拖到展示厅，布置成一场意外。既然是谋杀案，夏洛克就必须通知纽约警局。这也正是老板不想看到的结果，警方介入就会要求提供客户名单，那些可都是机密。

夏洛克从警方那里取回了被扣押的家具和物品，褐石屋又成了他和乔恩的查案中心。乔恩从法医那得到消息，维吉尔在被雕像砸中前，脖子就已经被折断。马库斯申请到法院搜查令，拿到了客户名单。但一一打电话过去，无一例外都拒绝警方搜查他们租用的仓库。从仓储公司拿回来的监控同样没什么内容，不过夏洛克发现，昨晚并非第一次有人篡改监控系统。说明可能是一系列的非法闯入，昨晚被维吉尔撞破，才招来杀身之祸。

终于有名客户卡特勒同意配合。马库斯和乔恩打开仓库卷帘门，看到沿墙摆放着一个个阵列柜，都是不同的硬币。这些硬币大多是卡特勒从国外收集到的，很值钱。放在贸易区内，能省一大笔申报费用。乔恩仔细观察了一会，发现所有橱柜锁具上都有撬痕。卡特勒在惊讶之余，却并没有发现有硬币丢失。硬币本身很有价值，闯入者费力撬开每个橱柜又一个都不取，让人无法理解其动机。

结束调查后，马库斯送乔恩回褐石屋。时隔一年，他再次见到夏洛克，倍感激动。夏洛克此时已在监控中找到些许端倪，根据录像中断时间间隙，再对照维吉尔的财务状况，就可以发现惊人的巧合。维吉尔最近一年多里买房买车买游艇，每次高消费都是在监控录像发生失效后不久。可以推测，维吉尔利用工作之便闯入隔间，寻找信息借以勒索客户。

有了调查方向是好事，但第二天乔恩到警局，暂代葛雷森管事的德怀尔警监的态度就不那么友好了，对乔恩和夏洛克这种平民顾问很排斥。马库斯和乔恩懊恼的回到褐石屋，夏洛克对德怀尔的态度不感兴趣，只要他不干涉查案就行。夏洛克已排除了大部分客户的嫌疑，除了一个人，斯文森建筑公司的女继承人奥拉。

奥拉已故的父亲哈罗德创立了这家大型建筑公司，主要在非洲和中东开展业务。同时他还是名收藏家，工作之余收集各种奇奇怪怪的宗教文物。十年前，联调局抓到哈罗德进口非法文物，之后以罚款了事。尽管哈罗德一直声称文物来源合法，但他把文物存放在贸易区逃避海关检查，就说明其中必有非法掠夺来的文物。如果奥拉继承产业后，也做了同样的事，就有了杀死维吉尔的动机。

奥拉不可能同意警方搜查她的仓库，夏洛克倒是有一个办法。奥拉曾聘请鉴定师弗洛伦蒂清查父亲的遗物，他应当会有些线索。马库斯和乔恩找到弗洛伦蒂，他不否认见过一些藏品是从非洲交战国家埃国和厄国的争议地区非法挖掘并偷运至美国。奥拉起初并不知情，在弗洛伦蒂说明情况后，奥拉就想雇他伪造发源地证件，被当场拒绝。随后，弗洛伦蒂便提出辞职，不趟混水。

这时，奥拉的律师打电话到警局，奥拉已同意警方彻底检查她的仓库。奥拉做出这个决定，是为了自证清白。几周前，埃国和厄国已达成和平协议。埃国首相签署了赦免令，宽恕哈罗德和奥拉的罪行，以换取斯文森建筑公司帮助埃国战后重建。因此，奥拉完全没必要杀死维吉尔。

夏洛克到埃国领事馆求证时，恰遇领事匆忙离开前往联合国。有突发事件，埃国首相刚刚退出了和平协议，具体原因不详。正在对奥拉的藏品进行搜查的乔恩倒是找到了线索，是一本阵旧的考古日记，写于1923年。其中记载到，在埃国和厄国争议地区考古发掘时，遇到了“沥青渗流”，还有“沼气怪味”。这两种情况证明当地有油田，可能是为了这块油田，埃国才会退出和平协议，拒绝交回该争议地区。

相关的日记复印件被送到埃国领事手中，夏洛克怀疑领事从维吉尔处得到消息又不想支付巨额情报费，才雇凶杀人。为避免争议地区有油田的消息外泄，领事只得承认埃国确实是因为石油才推翻和平协议。但消息来源并非维吉尔，而是与首相相熟的某埃国富商。

维吉尔不像是那种能接触到巨贾富豪的人，但有个人可以，而且还看过哈罗德的藏品。也许是维吉尔发现了弗洛伦蒂的勾当，才惨遭灭口。被传唤到警局的弗洛伦蒂否认与谋杀案有关，维吉尔被杀当晚，他正和朋友在歌剧院观看《茶花女》。

弗洛伦蒂的不在场证明被证实，调查工作进入死胡同。夏洛克只得向自己那个国际犯罪集团头目的老爸求助。次日一早，莫兰德发来邮件，提出一个匪夷所思的想法。埃国并非唯一能从石油中获得的国家，其敌对国厄国内部的反对派同样想让战争持续，以达到浑水摸鱼的目的。

顺着这个思路，夏洛克追查到了厄国反对派雇佣的杀手加文。为了让弗洛伦蒂老实交代，夏洛克谎称弗洛伦蒂已与警方合作。然后找了名枪手，恐吓弗洛伦蒂，制造厄国要杀人灭口的假象。上了当的弗洛伦蒂为求自保，只得一五一十向警方说出实情。

案子结了，夏洛克却遇到烦心事。伊根居然找了个有杀人前科的替罪羊担下杀死迈克的罪名，还伪造嫌疑人畏罪自杀的现场。而且伊根也不是吃素的，他写了份自白信交到可靠朋友手里。一旦他有任何三长两短，信就会送给媒体。伊根在信中承认收受莫兰德贿赂，目的却变成帮杀死迈克的真凶乔恩脱罪。