小扣子得知有人要找他时急忙离开，思琪继续沿线索追赶，小扣子故意躲避。秋香从寺庙回去途中被人调换篮子，等她发现多了一个铜镜后十分慌张，匆忙赶路时把脚扭伤。吴之问的夫人吴金自杀，周新和余人杰十分意外。秋香要过河时没赶上船，天色渐黑，无法回家让她担忧，突然出现的男人建议她留在仁和镇，她身上没带钱，那男人答应包她吃喝住，秋香跟他前往。

秋香陪那位男人在仁和镇的旅馆吃饭，思琪女扮男装也去了那家，小扣子出现在门口引起了思琪的注意，她追赶出去，但小扣子故意躲藏。思琪在仁和县衙门口看到知县回来，知县和众人在议论蟋蟀。

小扣子夜里溜入顺风旅馆，思琪见门开着进入住宿。秋香拿着铜镜仔细端详自己，她不明白有何特别之处，突然的敲门声让她有些害怕，来人是河旁遇到的男人，他已喝多。

秋香把门打开，那男人闯入，秋香到处躲藏，他要对她动粗，秋香解释肚子不舒服，她借机出门，那男人躺在床上睡着。小扣子暗中观察县令等人在斗蟋蟀，思琪没能找到他。秋香回房时看到那男人死在地上，她大声喊叫后从屋里跑出，床上的篮子被人翻动。

店老板听到声音后出门查看，店主向县衙禀报，县长闻讯而至。官府对死者验伤并分析案情，思琪在人群中查看，县令没有主意，师爷发现床上的香篮，那是女人所用，询问店主之后了解情况，县令怀疑死者被那女人所杀，师爷猜想可能是因J情引发的血案，县令命人根据店主的描述画像，并通缉那个女人。