自此之后，苏闵之收回将苏容华逐出家族的命令，与上官氏共同保守两家儿女的秘密。苏容华离京云游，上官雅入宫为太子妃。皇帝扶持肃王，废除太子，裴文宣游说世家出兵。正当苏闵之犹豫之际，苏容华突然回来，表态支持苏氏出兵。

虽然苏容华看似是拿苏氏为个人的感情作赌，但实际是这个决定更为合适，确实是苏氏要做的选择。因为李川贤明在外，又为皇室正统，继承皇位名正言顺，可避免日后众人不服，借势叛乱。

德旭元年，李川登基不久，北方战事爆发。满朝官员主和，唯有裴文宣、秦临、李川主战。后来李川和裴文宣为秦临四处疏通，收集钱财，强行开战，因空有理论毫无实战经验，导致国库空虚，加之南方水患，最终战事休止。

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依照裴文宣说法，他和李川南巡赈灾，发现世家囤积粮食、哄抬物价，赈灾银难以落到实处。华京城外，战场与灾荒交织，形成鲜明对比。为拯救南方灾患，二人推行科举，向世家征税，限制购田与奴仆数量，并实行定分制。吏部提拔官员时，世家被扣分，寒门则加分。此举引发地方豪族不满，他们拒不执行或扭曲政令，加重百姓负担。

德旭年冬末，李川不顾裴文宣劝阻，命秦临杀死一位地方族长，导致当地连续三年叛乱不断，城池荒废。李蓉虽多次劝阻李川，但言辞犀利令李川受伤，久而久之，自觉无能，遂被羞耻逼疯。

在李川眼中，他本意没错，政令没错，错在世家官员懒政怠政。如此一来，李川与世家的矛盾愈发严重，夹在中间的上官雅遭受牵连，不受李川待见。尽管她努力打扮、温柔体贴，可李川对她只有厌烦，尤其当秦珍珍出现后，便无法接受与其同房。也正因上官雅不受宠，家族的接连施压，令她不得不求助李蓉，希望早日诞下嫡长子，以稳固地位。

在李蓉的干涉下，李川与上官雅被迫同房，每次都会服用助兴药物，本不相爱到几乎互相憎恶的两个人，偏要为了生孩子，同床异梦。不久，秦妃查出有孕，李川大喜过望，宣布今后除了秦妃以外，不会再临幸后宫任何一人。

上官雅心灰意冷，唯有求助父亲，让他替自己找个男人尽快怀上子嗣，否则就要眼看着秦妃之子继位，秦家这个彻底支持李川变革的寒族，将会压得世家永无翻身之日。上官旭找到苏容华，希望他能与上官雅结合，借此与苏氏结盟，未来两族共同辅佐这个孩子。苏容华连夜入宫，从这一刻起，两人命运彻底纠缠。

两个月后，上官雅怀孕，她与苏容华的私情，李川从头到尾都被蒙在鼓里。寒族因秦真真深受宠爱，便在民间散播谣言，伪造神迹，妄图等孩子降世就立为太子。苏容华为稳固上官雅的皇后之位，决定毒杀秦真真。

可秦真真一死，李川大受刺激，再也不管所谓的战乱、百姓、公正，盲目重用寒门，滥杀世家，使朝堂多了些酷吏贪官，百姓民不聊生。那些年，大夏风雨飘摇，四处烽火。苏氏上劝君主，下抚百姓，散财赈灾，镇压反叛，努力维护朝廷稳定。如今想来，李川种种之举，为的就是消耗世家实力。

随着裴文宣彻查秦真真死亡真相，李川怒而杀舅囚母，夷上官家半族，若非上官雅死咬李信乃李川骨血，并当场滴血认亲，恐怕孩子早已成刀下亡魂。太后为保上官雅母子，自尽于后宫，李川李川最终未下杀手。

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德旭八年，李川欲北伐，苏氏坚决反对，洞悉其真实意图为夺取兵权。紧接着，李川陷害肃王谋反，并以苏氏通敌为由，灭苏家满门，对苏容卿施以宫刑，并对苏容华尸体施加同样酷刑，以白玉发簪羞辱上官雅，致其崩溃。裴文宣目睹这一幕，深感悲哀与荒谬。

随着寒族崛起，世族衰落，李川深知不能再继续逼迫世家，否则就是玉石俱焚，索性选择修仙问道，宣告休战。李蓉代表圣意负责监国，她为世家代表，裴文宣成为寒族之首，二人互相制衡又结盟，大夏迎来十年休养生息，终现盛世。

然而，十年对苏容卿来说，漫长且痛苦，长到让人面目全非，忘却初衷，迷失方向。如今命运再次轮转，面临抉择，李蓉认为李川不宜为帝，苏容卿亦觉夺嫡之举是错。

另一边，秦真真沿迹找到兄长，兄妹俩夜袭营帐，杀叛贼崔清河，夺回虎符，统领大军。李蓉得知肃王脱险，欲与苏容卿合作，裴文宣表态支持，但建议她先见太子一面。上官雅确认苏容华无意争夺家主，毅然决然放弃这段感情，各自珍重。