水道婆定好的麦子颗粒无收。她亲眼看到灾民们离乡背井逃荒，沿街乞讨。一个灾民妇女怀里的婴儿竟被饿狼活活咬死。水道婆和儿子、媳妇商量了，打开磨坊，大锅熬粥，舍给灾民。王老板劝她善门难开，水道婆我行我素。成千上百的灾民们跪在城外，要求县长开仓放粮账济。伍老大用计诈开了城门。带领灾民们一拥而入，抢仓抢粮吃大户。水师营奉命镇压。岳知县认为，水道婆是始作俑者，舍粥给灾民，就是煽动民变，伍老大挺身而出。