时机终于被武昭仪等来了。她接到密告，说有人在后宫中暗行巫术，她马上把这个消息告诉了高宗。这种事情犯了唐宫的大忌，从太宗开始就严禁宫中行巫之事。高宗下令立即严查。结果在皇后宫中，发现了浑身刺满了铁针的小木人，其形酷似高宗。高宗盛怒，下诏严惩。长孙无忌等人竭力为皇后解脱，事情表面上没有闹得太大。但在高宗心里，已经坚定了废后之意。武昭仪静观其变，从容不迫。 在占绝大多数的大臣们的谏议下，高宗终于下定决心，废黜了王皇后，贬为庶人，立武昭仪为皇后。尽管褚遂良在高宗面前叩首泣谏，以至血流如注，但仍改变不了已成的定局，许敬宗、李义府、李世勣站在了高宗一边，长孙无忌已是独木难支。 武皇后在庄严隆重的太极殿前接受了册封，从英国公李世勣入里接过了皇后玉玺，然后登上肃义门，接受了百官群臣的朝贺，其规模几乎超过了高宗的登基大典。站在匍匐在自己脚下的群臣面前，武皇后平静异常，这让高宗和大臣们都感到十分意外，只有长孙无忌知道，一个新朝代开始了。 废后王氏和淑妃萧氏在武皇后册封之后即被囚禁于冷宫之中。一天傍晚，高宗皇帝从嘉献门外的一处废苑经过，看见萋萋衰草之中，矗立着一幢颓房，两名宫女通过墙上的一个孔窗往里递送食物。 高宗向身旁的一名宦官打听何人在此居住，宦官只能据实相告，是王氏和萧淑妃被拘禁于此。高宗悲不自胜。他隔着墙上的孔窗朝里面呼唤二人。里面随即传出隐隐的哭声。高宗答应对二人重新安排。 武皇后得知此事，委婉地责怪高宗的懦弱。高宗告诉她，王氏罪再深重，也是与之共同生活过的人，不必非要置于死地不可。武皇后例举数典，直抒胸臆，力劝高宗不可犹豫，务必除恶务尽。王氏和萧氏从此消失了。