江南告急，严嵩一方面举荐其义子赵文化赴浙抗倭；另一方面又积极策划陷害郑淑妃，他让人模仿郑淑妃的笔迹，诬陷她与其青梅竹马李生私通。嘉靖帝怒问郑淑妃她是否知罪，盛怒之下，将她打入冷宫，无力救母的九公主只能四下焦急询问联名奏章是否真的已烧毁。赴浙的赵文化私吞军饷，深夜在树林里藏银，自以为神不知鬼不觉。