霍青桐险遭七骑所擒，幸得陈家洛及袁士霄之助，才得以脱险。从暗器中，袁看出七骑和血滴子可能有关系。西北大将军兆惠上报商旅屡遭七骑抢夺，乾隆认为不单是抢掠那么简单，白振把七骑与血滴子连在一起。以郑亲王为首的众亲王也在制肘乾隆。于透过不同手段，交结江湖人仕，成立红花会以恢复大汉衣冠为名，实则瞒住众人，为与乾隆谈判出力。