稻米、小麦、玉米是世界三大主粮，稻米养育了地球一半以上的人口，小麦起源于西亚、玉米起源于南美早已有了定论，那么稻米栽培起源于哪里？

余姚姚江边上的河姆渡遗址是举世瞩目的新石器时代遗址，在这个距今7000年的村落遗址中，出现了悬空的房屋，这些房屋被称为干栏式建筑；还发现了大量用石块、兽骨和木头制作的农具。尤其重要的是在这里发现了大量的炭化稻米，证明了在那个年代人类已经开始食用稻米。

随着之后不断有新的考古发掘，人类开始食用稻米的时间不断向前推进。距今11000年的浙江上山遗址以及距今12000年前的湖南道县玉蟾岩遗址中都出现了稻谷存在的痕迹。

美国的农业考古权威马尼士，曾经为小麦起源于西亚和玉米起源于南美提供了有力的考古证据。中国众多的稻作遗存考古发现，让他和中国著名考古专家严文明为稻作起源于中国提供了丰富的证据。

本集以大量的考古发现为依据，证明了人类在一万年前开始将野生稻谷驯化为栽培稻，证实了中国是现代栽培稻的起源中心，发明稻米是中华民族对人类社会最重要的贡献之一。

除了众多的考古证据之外，在广西深山里的东兰县巴英村，寨老廖熙福和他的村民们正在准备一场盛大的祭祀仪式，这种传承千年的仪式也似乎从民俗学的角度证明了稻作与中华民族的密切关系。