韶山滴水洞的同志们得到毛泽东要回韶山的消息，都很高兴，忙着打扫，做好了迎接毛主席到来的准备，结果毛泽东却并未能够到来。一九七六年九月九日零时十分，伟大领袖毛泽东在北京逝世，举国沉浸在悲痛中。

一九七七年七月二十一日，在中共十届三中全会上，邓小平再次恢复中共中央副主席，中共中央军委副主席，国务院副总理，中国人民解放军总参谋长的职务。粉碎“四人帮”后，邓小平开始主持政治局工作。全国教育与科学座谈会结束不久，邓小平会见了著名美籍华裔科学家，诺贝尔物理学奖获得者丁肇中。