秀清与秀成等路经花桥镇，眼见镇内一片萧条冷落，投栈无门，迫於借宿傅家。当夜，傅家又接到山贼通知，要其尽献财宝，秀清等轻易将其制服，将其头目收纳在太平军旗下。 傅家千金善祥见秀清智勇双全，对他渐生倾慕，但其父傅老爷精通相法，预言秀清只不过为一乱世枭雄，且不得善终，劝善祥勿惹祸上身，善祥暗觉不服。 山贼不服傅老爷向外求援，绑架他勒索巨款，幸得秀清奋勇相救，傅老爷无恙脱险。 秀清察觉善祥锺情於他，顿心如鹿撞，藉词在镇内招兵买马，拖延行程，耐心等候善祥答应与他双宿双栖。 秀全与宣娇等赶路途中，盤川已尽，迫於向施员外求助。其後发现与他政见不同，发生争执，终不欢而散。 施员外不甘受辱，向县官诬告秀全登门敲诈，派兵追捕一干人等，秀全等艰辛逃脱。 秀全见淑娟体力日渐不继，几经探问下，始知她身怀骨肉，令他雀跃不已。